後から起きるむち打ちの痛みには、自律神経が関係するの？
交通事故に遭った直後は、どこも痛いところはなかったのに、家に帰ってから首が痛み出した、事故から3日後に腕が上がらなくなったなどの症状を訴える人が多くいます。
強い衝撃を受けた直後には自覚症状がないのが、むち打ちの特徴です。
むち打ちの原因と自覚症状に時間差があるのは当然のことという認識を持って、交通事故に遭ったら、自覚症状がなくてもその日のうちに専門病院にいって精密検査を受けましょう。
むち打ちの痛みが後から起きる原因には、自律神経の働きが考えられます。
自律神経には、交感神経と副交感神経があり、交感神経は「動」、副交感神経は「静」の分野に関わっていて、自分でコントロールはできません。
自律神経で、「動」すなわち人体の活発な活動に関与しているのが交感神経です。
興奮する、動悸が速くなる、血圧を上昇させる、発汗する、体温が上昇するなどの反応は、交感神経の作用によるものです。
交通事故に遭ったとき、突然の衝撃や、事故後の警察による現場検証などで、体は興奮の極みに達し、交感神経が活発に活動します。
交感神経が優位のとき、人体は痛みを感じにくくなります。
お坊さんが護摩を焚いて炎の上を歩いて渡るとき、燃えている火は熱いにもかかわらず、神経を集中して交感神経が優位になっているので、熱さを感じないのと同じ理屈です。
気のせいではないむち打ちの症状
そして交通事故の現場検証が終わり、怪我もしていないようなので物損事故ということで処理されて家に帰ったら、環境はがらっと変わります。
部屋で静かにしていると、今度は自律神経の副交感神経が優位になって、交感神経の働きにより感じていなかった痛みを感じるようになるのです。
自律神経の影響で痛みを感じるなら、単なる「気のせい」による怪我と指摘されてしまいますが、むち打ちは、病名として認められており、診断方法も確立しています。
頭痛がする、体がだるいといった自覚症状を検査で確定するのは困難だとあきらめないでください。
レントゲン、ＣＴ、ＭＲＩなどの画像診断で頸椎（けいつい＝首の骨）とその周辺組織の病変を特定することで、むち打ちを科学的に立証することができます。
しかし、交通事故発生から時間がかなり経って検査を受けた場合、事故とむち打ちの関連を立証することが困難になる場合があります。
事故の直後およびその後も検査を受けていれば、時間の経過につれ、症状がどのように変化したかを証明できて、交通事故とむち打ちの因果関係を立証することがたやすくなります。
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むち打ちになる原因の第１位は交通事故である。交通事故の衝撃で一瞬にして頸椎、椎間板、関節包、頸部の筋肉などを損傷してしまう恐れのある重い傷害である。
交通事故で怪我をした直後は自律神経の中の交感神経が活発に働いていて痛みを感じにくいため、むち打ちは症状を感じにくいと考えられている。
交通事故による怪我で多いむち打ちの症状は損傷箇所・程度によって、痛みやこりのほか、めまいや頭痛など様々である。画像診断のほか神経学的検査や医師の所見も含めることで症状を証明することができる。
交通事故によるむち打ちの治療が長引くのは、頸椎だけでなくその周辺の他の組織も傷付いているからである。後遺症が残った場合には後遺障害を認定してもらうために申請手続きに入る。
むち打ちの中には脳脊髄液減少症が原因で症状が出ているものもあるので、むち打ちの症状が長期にわたる場合には、脳脊髄液減少症の検査をした方が良い。
